La Loi de Février 2005 pour l’égalité des droits et des chances à la participation et la citoyenneté des personnes  handicapées,  pose  le  principe  de  l’accès  de  l’enfant,  de  l’adolescent  ou  de  l’adulte handicapé,  aux  institutions  ouvertes, à l’ensemble  de  la  population  et  son  maintien  dans  un  cadre ordinaire de scolarité, de travail et de vie … (titre I, article 2).

Pour les enfants et les jeunes, elle met l’accent  sur  la  scolarité  avec  l’obligation  pour  la  collectivité  nationale  de  mettre  en  place  les
moyens financiers et humains nécessaires, la scolarisation en milieu ordinaire  (titre IV article 19) ou de proposer des réponses adaptées à leurs besoins.

Mais les autres aspects de leur vie sociale, et notamment les activités liées au temps libre, ne sont pas spécifiquement abordés.

Les travaux sur le sujet font d’ailleurs défaut, les débats et études  étant le plus souvent centrés sur la question de la scolarisation.

Pourtant,  comme  le  souligne  le  dernier  rapport  de  l’Observatoire  National  sur  la  Formation,  la Recherche et l’Innovation sur le Handicap, l’enfant ne se résume pas à son statut d’élève.

Il a le droit de participer a la vie de la cité: vie sportive, artistique culturelle et de loisirs … 

De nombreux travaux, certes en majorité anglo-saxons, montrent que les activités liées aux temps libres contribuent de  manière  spécifique  au  développement  (Kindelberger,  Le  Floc’h  &  Clarisse  2007  ;  Bruniaux  & Galtier  2003)  et  à  l’int€gration  sociale  (CERC  2005 ;  Bynner  2000)  de  tous  les  enfants  et adolescents,  et  plus particulièrement  encore  de  ceux  atteints  d’altérations  physiques,  sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques (Sommelet 2006).

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