Une nouvelle donne : en quoi ? parce que je pense qu’aujourd’hui la question de la
citoyenneté et de l’éducation à la citoyenneté ne se pose plus dans les mêmes termes qu’hier,
que nous sommes dans un contexte nouveau dont je voudrais préciser les termes.

Pendant longtemps Ecole et citoyenneté se sont largement conjugués. L’école de Jules Ferry a
d’abord été conçue comme une entreprise citoyenne construite dans le contexte tout à fait
particulier de la défaite de 1870. Nous avions été écrasé par l’Allemagne, par son armée, mais
aussi parce que derrière elle il y avait l’instituteur prussien.
Cette entreprise citoyenne qu’était l’école ferryste trouvait son prolongement naturel dans le
service militaire conçu aussi comme école de la citoyenneté avec une sorte de partage des
rôles : à l’école l’enseignement théorique, à l’armée les exercices pratiques.

L’école
fournissait le cadre symbolique et les contenus l’armée le cadre d’expérience. Cet état d’esprit
était à l’époque parfaitement résumée par la devise de la Ligue de l’enseignement qui joua on
le sait un rôle non négligeable dans la mise en place du nouveau système éducatif : « par le
livre et par le glaive ».
L’éducation à la citoyenneté certes ne peut pas être totalement découplée de l’école.
Circulaires, notes de service sont là pour nous le rappeler. Une note par exemple du
12/11/2004 rappelait que celle-ci faisait « partie intégrante des missions de l’école, elle
constitue un apprentissage en termes de connaissance et de valeurs mais aussi de pratiques et
de comportement »1. Plus prés de nous dans le cadre de la redéfinition des missions de l’école
primaire il a été intégrée comme l’un des piliers fondamentaux du socle commun comme
partie des « compétences sociales et civiques ».

Il s’agit de préparer l’élève à la vie de
citoyens, objectifs : « favoriser la compréhension d’une démocratie vivante par l’acquisition
des principes et des principales règles qui fondent la République » (Eduscol)2.

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